La pasta puede ser el plato principal, pero también la guarnición de carnes, pescados, ensaladas y sopas.
Cocción y usos de la pasta italiana
Las pastas italianas son unas preparaciones hechas a base de harina, procedentes de trigo duro y sal.
Es un alimento muy rico en carbohidratos y de sabor neutro, lo que quiere decir que es compatible con todo tipo de alimentos. Así, brinda la posibilidad de realizar todo tipo de combinaciones gastronómicas.
Cocinar la pasta al dente
Para cocer la pasta italiana, se pone a hervir agua en una cazuela con un chorro de aceite. La proporción será de 10 litros de agua por kilo de pasta, sea del tipo que sea.
Cuando hierva se añade un puñado de sal y posteriormente la pasta (de una textura dura y sin sabor a harina) y se irá removiendo con una espátula de madera o tridente para que no se apelmace y quede bien suelta.
Cuando la pasta esté al dente, se retira la cazuela del fuego y se escurre para poder condimentarla y añadirle los ingredientes necesarios.
En este momento, si se desea preparar un plato frío, se refrescará la pasta con agua fría.
Para detectar que la pasta está al dente es necesario sacar de la cazuela una unidad y comprobar si en el interior queda un pequeño hilo de pasta cruda (de color diferente).
Se ve de forma muy clara en el caso de los macarrones cuando se parten por la mitad.
Este truco también sirve para los espaguetis, aunque también para ellos existe un curioso truco: si se lanza uno de ellos contra una pared de baldosas y éste se queda pegado significa que la pasta está al dente.
Aplicaciones de la pasta
La pasta italiana tiene dos aplicaciones principales, como plato o como guarnición. En el primer caso, constituye generalmente primeros platos acompañados de salsa e ingredientes extras variados. Como guarnición, podrá ir acompañada de todo tipo de carnes y pescados. Incluso puede usarse en ensaladas y también como acompañamiento en caldos y sopas. En este caso, la pasta se cuece dentro de los mismos.
Elaboraciones básicas
Pasta a la italiana. Después de cocer la pasta, se procede a un salteado con mantequilla y un poco de aceite de oliva. También se añade queso rallado y especias como el orégano y la albahaca. Este plato se utiliza mucho como guarnición y como base para otras elaboraciones.
Pasta a la napolitana. Es una pasta a la italiana a la que se añade tomate concassé o tomate frito.
Pasta a la boloñesa. Es como una pasta a la napolitana pero con guarnición de carne picada.
Pasta al gratén. Es una pasta a la italiana mezclada con una bechamel o derivada, a la que se agrega queso rallado por encima. Por último, se gratina en el horno.
